Ce roman raconte l’histoire d’une femme simple, mère d’un ouvrier engagé dans le mouvement révolutionnaire russe. Peu à peu, elle prend conscience des injustices sociales et s’implique elle-même dans la lutte.

Gorki décrit avec force les conditions de vie difficiles des classes populaires et l’éveil politique des individus. Le personnage de la mère évolue profondément, passant de la peur à l’engagement.

L’œuvre est marquée par une dimension idéologique importante, reflétant les idées révolutionnaires de l’époque. Le style est sobre mais puissant, mettant en avant la dignité et le courage des personnages.