Dans cet ouvrage, Michelet propose une vision originale de la figure de la sorcière, qu’il réhabilite en partie. Il la présente comme une femme marginalisée, victime de la société et des institutions religieuses.

Le livre mêle histoire, analyse sociale et imagination. Michelet s’intéresse aux conditions de vie des femmes au Moyen Âge et aux raisons qui ont conduit aux accusations de sorcellerie.

Le style est passionné et engagé, parfois lyrique. L’œuvre a marqué son époque par son approche novatrice et sa défense des opprimés.